ITR印版技术引领柔印新趋势

　　在大多数人的印象中，柔性版是以平张形式进行制版的，然后通过贴版胶带将制好的印版固定在印版滚筒或贴版套筒上再进行印刷。印版在印版滚筒或贴版套筒上包裹一圈后会存在一个断接口，这也意味着平张柔性版不可能实现无接缝印刷。对于一些特殊设计的产品，如糖果纸、墙纸、餐巾纸等，采用普通平张柔性版的柔印显然不能满足要求，而凹印却能轻松实现无接缝印刷，这就阻碍了部分凹印产品转向柔印生产的可能。但是，ITR（InTheRound）印版技术的出现改变了这一局面，使得柔印可以像凹印一样实现连续图案的印刷，柔印也由此进入了“无接缝印刷时代”。

　　ITR印版技术的优势
　　ITR印版与普通平张柔性版最大的区别是其以套筒形式存在，因此其最大的优势就是可以实现无接缝印刷，使部分凹印订单转用柔印方式进行生产成为可能。
　　除实现无接缝印刷之外，ITR印版还具有普通平张柔性版所不具备的其他优势。
　　（1）无须贴版，不仅节省了贴版材料和贴版时间，提高了生产效率，而且减轻了操作者的劳动强度，避免了人为因素对生产造成的影响。
　　（2）减少贴版误差，套印快速精确，缩短印刷调试时间，节省纸张、油墨等原辅材料的成本，且印刷时不会产生翘版现象。
　　（3）不存在普通平张柔性版贴版后的断接口，因此印刷跳动小，印刷速度更快。
　　（4）可与弹性过桥套筒配合使用，印刷网点增大值更小。
　　（5）耐磨性得到了进一步改善，使用寿命更长，在一定程度上节约了版材的使用量。

　　ITR印版的制版流程
　　ITR印版的制版流程与平张柔性版的直接制版流程基本一致，分为背曝光、激光烧蚀黑膜、主曝光、洗版、烘干、后处理6个步骤，但也存在一些不同之处。
　　（1）背曝光
　　由于ITR印版为套筒结构，其背曝光操作比较特殊且难以控制，客户无法自行完成，因此将ITR印版交付给客户之前，其背曝光已由ITR印版生产厂家完成，客户无须再做背曝光操作。
　　（2）激光烧蚀黑膜
　　通过柔性版直接制版机对ITR印版进行激光烧蚀黑膜之后，ITR印版表面图文部分所对应的黑膜将会被除去，从而形成相应的网点。
　　由于ITR印版是套筒结构，其必须套在气撑轴上进行激光烧蚀黑膜的处理（如图1所示）。对于内径较大的ITR印版，可以在气撑轴上加上一个或多个过桥套筒，以获得更大的气撑轴直径，从而与内径较大的ITR印版相匹配。
　　（3）主曝光
　　主曝光时，ITR印版被上下两组UVA灯管所包围（如图2所示），为了获得均匀的UVA光照射，ITR印版会缓慢自转。
　　（4）洗版
　　由于ITR印版呈圆柱形，因此洗版毛刷也为圆毛刷，圆毛刷与ITR印版表面呈相切状态，ITR印版在圆毛刷转动的带动下缓慢转动，从而完成洗版操作（如图3所示）。
　　（5）烘干
　　烘干时要保证ITR印版处于悬空状态，不能与其他物体接触，以免碰伤印版（如图4所示）。烘干后用新鲜溶剂清洁整个ITR印版，并用干毛刷清除ITR印版表面的残留溶剂。
　　（6）后处理
　　UVA光使ITR印版表面所有树脂完全固化，UVC光则去除ITR印版表面黏性，改善印版的印刷性能（如图5所示）。
 

　　ITR印版技术的应用情况
　　ITR印版技术于20世纪80年代首先在北美市场得到推广，但目前应用发展最为迅速的是欧洲市场，尤其是德国。北美市场每年ITR印版的用量大约为50万～60万平方英尺，而欧洲市场的用量是这个数字的3～4倍，用量之大可见一斑。
　　柔印在20世纪70年代后期才进入中国市场，发展一直较为缓慢，直至近两年才呈现出一些快速发展的势头。但是，ITR印版技术的推广仍面临较多困难。这是因为ITR印版价格较平张柔性版高，而且其是以套筒形式进行制版的，并不能与柔性版制版企业现有的平张柔性版制版设备相兼容。巨额的设备投资、高昂的制版成本、相对复杂的制版技术以及应用范围的局限性，这些问题在一定程度上阻碍了ITR印版技术在中国市场的发展与应用。但同时笔者相信，随着国内公众环保意识的增强，对包装环保性和安全性重视度的提高，以及国家相关政策的逐步健全与实施，越来越多的凹印产品将会转用柔印，届时ITR印版技术将大有用武之地。